大事なのは「勉強方法」よりも、「勉強を続ける方法」

私はこれまでいろいろな本・教材で英語を勉強し、
どんな勉強法が効果的なのか試してきましたが、
結局のところ、英語を読む力・聞く力・書く力・話す力を伸ばすには、
「時間をかけるしかない」という結論にたどり着きました。

アメリカのライターであり、
「急に売れ始めるにはワケがある（原題:Tipping Point)」の著者としても有名な
マルコム・グラッドウェルは、著書「天才! 成功する人々の法則(原題:Outliers）」の中で、
10,000-Hour Rule(10000時間ルール)というものを記述しています。

これは、

• スポーツ・芸術・ビジネスなど様々な領域で「天才」と呼ばれる
  超一流プレイヤー達は、その分野に精通するまでに1万時間、同じことを繰り返している。
• 逆に言えば、どんな人でもある分野について１万時間練習を積み重ねれば、天才と呼ばれるレベルに到達することができる

という理論です。

つまり、英語も１万時間勉強すれば、ネイティブと楽しく会話し、
素晴らしいプレゼン資料を作ることができるレベルになれる、
ということですね ( ˘ ³˘)♪

しかし、たいていの人は、
「英語の天才になる必要はなく、
普通に英語が読めたり話せたりするレベルになればＯＫ」
と考えると思います。

これはあくまでも私の感覚値であり、科学的な根拠はありませんが
「普通に英語が読めたり話せたりするレベル」に到達するために必要な
勉強時間は1000時間だと思います。
（一応算出根拠を示しておくと、
私の場合、累計勉強時間が1000時間を超えたあたりで、
リスニング力もTOEICの点数も、一気に跳ね上がったからです。）

累計勉強時間1000時間に到達するには、どれくらいの期間が必要なのでしょうか？
平日：1時間、週末：4時間の勉強を
1日も休まずに毎日続けたと仮定すると、
1000÷13≒76.9週間≒約1年半の間、勉強すればＯＫ、
ということになります。

「1年半くらいなら頑張れるかも！」
という方もいらっしゃるかもしれませんね。
けれど、残業や飲み会がある日、
すごーく眠い日にも休まずに勉強し続けるなんて、
3日坊主の私には考えられません(*´∀`)(笑)

コツコツ頑張るのが苦手な私は、
英語を身につけるための手段として、
「英語を使わなければ生きていけない環境身を投じること」を選びました。

すなわち、海外留学です。
留学先は当初欧米を検討していましたが、
最終的には学費が安いフィリピンを選びました。
（ちなみに、私が留学していたのはこちらの学校です）

フィリピン滞在中は、1日7時間の授業時間に加え
休み時間や帰宅後のちょっとした日常会話も英語ですから、
英語を勉強しているというよりも、
英語で”生活している”という状態になります。
「ウォーターサーバーが壊れたみたいだから修理してほしいんだけど、
いつごろ対応してもらえそうですか？」とか、
「手を消毒するアルコールがほしいんだけど、どれを買えばいいですか？」とか。

生活していくために必要なコミュニケーションをとるのには、
英語を使うしかないんです。
私はそれまで英会話経験がほとんどなかったため、
フィリピン到着後2週間くらいは、結構苦戦しました。

しかし、そうした苦労の甲斐あって、
フィリピンで英語漬けになった時間を計算すると、
17時間（1日のうち睡眠時間を除くすべて）×28日間＝476時間　となり、先に仮定した
「普通に英語が読めたり話せたりするレベル」に到達するために必要な勉強時間：1000時間」の
およそ半分をクリアすることができました。

このほか、
大好きな海外ドラマを200話くらい見たり、
気が向いた時にはＴＥＤを見ながらディクテーションしたり、
仕事で海外のウェブサイトやレポートを読み漁ったりしたことで、
ざっくり500時間くらいは英語に触れていたと思います。

こうして、気が付けば1000時間以上を英語と共に過ごし、
事前勉強もあまりないまま受けたTOEICでも
915点をとることができました。

私の場合、英語を1000時間勉強した　という感覚は全くなく、
英語に触れていたら気が付けば1000時間経っていた、という感じです。

リスニングにせよリーディングにせよ、
量をこなせば、おのずと力はつきます。

できる限り効率的に勉強するために、
「どんな本で勉強するか？」
「文法とリスニング、どちらを先に勉強するか？」といった
勉強方法を考えることも重要ですが、
それよりもむしろ、

• 「どうすれば飽きずに量をこなし続けられるか？」
• 「どうすればサボらずに勉強を続けていけるか」

という、モチベーションを維持する方法を考えることの方が、
英語学習で成果を上げるたのポイントだと思います。

私は飽き性なので、
独学で細く長く勉強し続ける方法ではなく、
仕事を中断して留学するという
短期集中で量をこなすという方法を選びましたが、
１人ひとりにとって最適な方法は異なるので、
自分が飽きずに続けていける方法を見つけてください。

モチベーションを維持するための方法については、こちらの本に詳しく書かれています。

30日で人生を変える　「続ける」習慣

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古川 武士 日本実業出版社 2010-11-11

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10000時間ルールについてはこちらの本がオススメ

天才! 成功する人々の法則

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マルコム・グラッドウェル 講談社 2009-05-13

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原書もおすすめ！マルコム・グラッドウェルの文体は、難単語も多いですが、ユニークでとても刺激的です。

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